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東京電力は24日、柏崎刈羽原子力発電所5号機（新潟県、110万kW）が定期検査のため25日に停止すると発表した。これにより、東電が保有する稼動中の原発は6号機（135万6000kW）だけとなる。昨年3月の東日本大震災に約3割の電力量を頼っていた原発は3月末に全17基が停止する見通し。2012年度中の再稼働は難しい情勢で、当面は厳しい電力需給が続きそうだ。東京電力管内では昨夏、大口需要家に対する電力使用制限令が発動されたことで計画停電を回避した。ただ今冬は自主的な節電にとどまり、電力使用率が90％を超えた日が既に13回に達した。1回にとどまった昨夏と比較すると急増しており、1月20日夕には昨夏のピーク需要を上回っている。